Bethlehem thường nhộn nhịp nhất vào dịp Giáng sinh khi du khách nườm nượp kéo đến chiêm ngưỡng hang đá nơi Chúa Giêsu ra đời.
Nhưng năm nay,ángsinhbuồnnơiđấtthánhBethlehemgiữaxungđộbts chiến tranh đã khiến khách du lịch và người hành hương phải tránh thị trấn Palestine ở Bờ Tây do Israel chiếm giữ. Điều này khiến các khách sạn, nhà hàng và cửa hàng lưu niệm trở nên vắng vẻ.
Cả thế giới chỉ nhắc đến cuộc đột kích của Hamas ở miền nam Israel hồi ngày 7.10. Tiếp theo đó là cuộc tấn công của Israel vào Gaza và sự gia tăng bạo lực ở Bờ Tây.
Joey Canavati là chủ khách sạn có gia đình đã sống và làm việc ở Bethlehem được 4 thế hệ. Anh cho biết “Người dân ở Bethlehem sống nhờ vào du lịch. Và khi mọi thứ bị đóng cửa, cả thành phố, cả nước đều đóng cửa. Thật không thể tin được. Đây là Giáng sinh tồi tệ nhất từ trước đến nay”.
Nhà hàng Afteem của ông Ala'a Salameh (42 tuổi), thưa khách vì chiến tranh, ảnh chụp ngày 9.12.2023
REUTERS
Nền kinh tế địa phương của Bethlehem phụ thuộc rất nhiều vào thu nhập và việc làm từ việc đón du khách đến chơi dịp Giáng Sinh.
Anh Canavati cho biết khách sạn của anh đã kín chỗ cho dịp Giáng sinh trước ngày 7.10, nhưng mọi thứ đã thay đổi đáng kể. “Khách sạn trống hoàn toàn. Chúng tôi không có khách, không có ai cả. Thậm chí, các lượt đặt chỗ cho năm 2024 đều bị hủy. Chúng tôi đã từng mong đợi một năm 2024 tốt đẹp. Nhưng bây giờ tất cả những gì chúng tôi nhận được trong email đều là hủy phòng nối tiếp hủy phòng. Đó là một thảm họa”.
Quảng trường Máng cỏ của Bethlehem nằm ở phía trước Nhà thờ Giáng Sinh và thường là địa điểm quan trọng cho dịp lễ. Nhưng năm nay, quảng trường yên tĩnh và gần như trống vắng.
Ông Ala'a Salameh điều hành một nhà hàng và cũng chứng kiến lượng du khách giảm sút. “Chúng tôi đang cầu nguyện cho hòa bình. Vì hòa bình. Bạn biết đấy, Bethlehem là thành phố nơi hòa bình được sinh ra, vì vậy nó phải là sứ giả cho hòa bình được lan tỏa khắp thế giới”, ông nói.